Na dwa dni przed Orszakiem Trzech Króli, Kacper, Melchior i Baltazar wyszli na ulice Starego Miasta. - Zapraszamy na rodzinne świętowanie Objawienia Pańskiego - mówili do przechodniów. Ale warszawiaków, tak jak mieszkańców innych części Polski, specjalnie do udziały w ulicznych jasełkach namawiać nie trzeba.

W ubiegłym roku Orszak Trzech Króli odbył się w blisko 190 miastach, a jego organizatorzy oszacowali, że wzięło w nim udział łącznie blisko 700 tys. Polaków. W tym roku liczba uczestników może przekroczyć 1 mln. Orszak przejdzie ulicami ponad 330 polskich miast i miejscowości, a także w kilkudziesięciu miejscach na świecie, m.in. w Niemczech, Wielkiej Brytanii, USA, Ukrainie, Rumunii, Rwandzie i Ekwadorze.

- To święto wielkiej zgody, propozycja otwarta dla wszystkich: wierzących, poszukujących, przedstawicieli innych wyznań. Chcemy pokazać chrześcijaństwo życzliwe i radosne - mówi Maciej Marchewicz, prezes Fundacji Orszak Trzech Króli.

W tym roku kolorowy Orszak Trzech Króli przejdzie warszawskimi ulicami w dwóch miejscach: od pl. Zamkowego do pl. Piłsudskiego, a także - na Targówku. Centralny orszak wyruszy tradycyjnie o godz. 12 z pl. Zamkowego zaraz po modlitwie Anioł Pański pod przewodnictwem kard. Kazimierza Nycza. Na trasie orszaku będzie można oglądać osiem scen przedstawiających wydarzenia opisane w Ewangelii: "Edykt cezara Augusta", "Dwór Heroda", "Gospodę", "Diabelskie igraszki", "Walkę dobrych aniołów ze złymi diabłami", "Szałas pasterzy", "Bramę do Nieba" i "Stajenkę". W ich przygotowanie włączyli się uczniowie i rodzice z 15 warszawskich szkół i przedszkoli, organizacje harcerskie, przyjaciele i znajomi.

Barwny orszak dwórek, rycerzy wojowników i mieszkańców stolicy po raz pierwszy poprowadzą rodowici przedstawiciele trzech kontynentów - Azji, Afryki i Europy. W tym roku azjatycki król wieziony będzie na specjalnej lektyce.

Tegoroczna trasa będzie nieco różniła się od poprzednich. Pochód dotrze do usytuowanej na pl. Piłsudskiego stajenki ul. Królewską. Tam wszyscy jego uczestnicy oddadzą pokłon Dzieciątku. Po raz pierwszy obok stajenki będą także "Giewont", "Szałas pasterzy" i "Brama do Nieba" ze specjalnie przygotowanym programem, który będzie można oglądać już od godz. 11.

O godz. 15 na pl. Piłsudskiego odbędzie się wspólne kolędowanie. Z kolej od godz. 16 na pl. Zamkowym będzie można zaśpiewać bożonarodzeniowe pieśni w obcych językach w ramach Międzynarodowego Koncertu Kolęd. Jak co roku, uczestnicy orszaku otrzymają korony i śpiewniki, a anioły dokonają "spisu ludności" przy pomocy orszakowych naklejek.

Praski Orszak Trzech Króli rozpocznie się o 13.30 i wyruszy spod Domu Kultury Świt (ul. Wysockiego 11). Przejdzie ulicą Bartniczą, przetnie Rembielińską i zakończy swoją trasę w Parku Bródnowskim, gdzie zostanie ustawiona główna scena. Przy scenie zostanie ustawiona żywa stajenka. Na trasie orszaku zostanie ustawionych 6 mansjonów (scen), w przygotowanie których zaangażowali się uczniowie, rodzice i nauczyciele szkół publicznych z Targówka, a także grupy aktorskie działające po prawej stronie Warszawy. W organizację orszaku włączyli się także parafianie z pobliskich parafii.

Od kilku lat orszak idzie już ulicami Płońska, Łomianek, Baniochy, Ożarowa Mazowieckiego, Kozienic, Szymanowa, Pruszkowa, Mińska Mazowieckiego i Kutna, a od tego roku także Nadarzyna i Góry Kalwarii.

Orszak to nie tylko wspólne kolędowania, ale i wiele atrakcji. W Krakowie Trzej Królowie jechać będą na Wawel dorożkami, w Kłodzku przywracana jest tradycja wypiekania "Szczodraków” - pieczywa dla kolędników, a Gdynia może pochwalić się Ciastem Trzech Króli. W Chochołowie kolędy zaśpiewają także Słowacy, a w Świdnicy kolędować będą wspólnie katolicy i protestanci. W Bydgoszczy atrakcją orszaku będą zabytkowe mosty, z kolei w Zamościu scenki będą odgrywać niepełnosprawne umysłowo dzieci, a we Wrocławiu kolędy zaśpiewa Golec uOrkiestra.

W tym roku Orszakowi Trzech Króli towarzyszyć będą Światowe Dni Młodzieży. W stolicy na trasie znajdą się namiotu informacyjne, w Krakowie zabrzmi prapremiera hymnu ŚDM, a w Katowicach po orszaku odbędzie się koncert kolęd "Betlejem w Spodku”, z którego całkowity dochód dofinansuje ŚDM. Uliczne jasełka będą także okazją do przybliżenia misyjnej posługi Kościoła, Dzieło Pomocy Ad Gentes przygotowało ponad 300 tys. egzemplarzy gazetki "Pomagamy misjom”. W tym roku cegiełką wspomagającą działania stypendialne Fundacji Orszak Trzech Króli będzie książka Grzegorza Górnego "Trzej Królowie, dziesięć tajemnic".

Tegoroczne hasło orszaku koncentruje się na trzech słowach "pokój”, "radość”, "rodzina”. Jest to nawiązanie do słów papieża Franciszka, który w Dzień Świętej Rodziny przypomniał, że do osiągnięcia pokoju i radości w rodzinach niezbędne jest mówienie sobie często "proszę”, "dziękuję”, "przepraszam”. - Nadszedł czas, kiedy rodziny swoją obecnością powinny dawać świadectwo - uważa prezes Fundacji Orszak Trzech Króli.