Konferencja z okazji 40. rocznicy pierwszej papieskiej pielgrzymki do Polski oraz 30-lecia wolności poświęcona była historycznej roli Jana Pawła II dla odzyskania wolności przez narody Europy Środkowo-Wschodniej oraz wartościom, na jakich powinna opierać się demokracja.

– Pielgrzymka 1979 r. zmieniła radykalnie sytuację Kościoła w Polsce: katolicy policzyli się, doświadczyli wspólnotowości, co zrodziło wkrótce fenomen Solidarności. Dzięki temu papieża Polaka nazywa się słusznie „ojcem Solidarności” – mówił kard. Stanisław Dziwisz podczas dwudniowej sesji w siedzibie episkopatu.

W kongresie zorganizowanym przez Fundację na rzecz Wymiany Informacji Katolickiej wraz z KAI wzięli udział politycy, ludzie Kościoła, historycy, a także młodzież. Na inauguracji spotkania 30 maja byli również marszałek Sejmu Marek Kuchciński oraz wicepremier i minister kultury Piotr Gliński.

– Słusznie rząd komunistyczny wiosną 1979 r. bardzo bał się pierwszej pielgrzymki Jana Pawła II do ojczyzny. Historycy mogą powiedzieć wiele na temat ówczesnych negocjacji, ale z punktu widzenia Opatrzności Bożej te wydarzenia oraz ich następstwa były nieuniknione – stwierdził podczas sesji kard. Kazimierz Nycz.