Autyzm budzi czasem lęk. Choroba polega na odcięciu się człowieka od zewnętrznego świata, ograniczeniu wymiany informacji ze środowiskiem, subiektywnym poczuciu odizolowania. Stąd słowo „autyzm”, z greckiego autos, co oznacza „sam”. Chorobę stwierdza się u 2–9 na 10 tys. dzieci, cztery razy częściej wśród chłopców niż dziewcząt.