Agnieszka Cubała pokazuje wydarzenia z sierpnia i września 1944 roku przez pryzmat 25 biografii ludzi, którzy, nie będąc w strukturach wojskowych AK, stali się mimowolnymi uczestnikami zrywu. Są wśród nich osoby znane: Jerzy Andrzejewski, Miron Białoszewski, Maria Dąbrowska, Marek Hłasko, Czesław Miłosz, Anna Świrszczyńska, Maria Rodziewiczówna, Nina Andrycz, prof. Władysław Tatarkiewicz czy Jadwiga Jędrzejowska, a także wiele nieznanych szerszemu gronu postaci, o losach nie mniej barwnych, ale równie dramatycznych. Na ich trop autorka wpadła podczas pracy w Muzeum Powstania Warszawskiego, gdy pisała pracę magisterską na SGH o zrywie z 1944 r. czy opracowywała hasła autorskie do „Wielkiej Ilustrowanej Encyklopedii Powstania Warszawskiego”. Inspiracją były też spotkania z samymi powstańcami i ich rodzinami.